O antigo Presidente da República Ramalho Eanes e o antigo primeiro-ministro social-democrata Santana Lopes foram os únicos antigos chefes de Estado e de Governo a marcar presença e a reunirem com os restantes convidados na sala de visitas do Presidente da Assembleia da República.
Numa manhã que começou ainda antes das 10:00 com a Guarda de Honra da GNR a ocupar o passeio fronteiro às Assembleia da República, com estandarte, banda e fanfarra, as chefias militares, que chegaram às 10:15, foram os primeiros convidados de honra a serem recebidos no parlamento para a homenagem parlamentar ao legado de Soares.
Sete minutos depois chegou António Ramalho Eanes acompanhado da mulher, Manuela Eanes, para seguirem para a sala de visitas do presidente da Assembleia da República, José Pedro Aguiar-Branco, onde foram recebidos pelos líderes parlamentares de todos os partidos – ao contrário do que aconteceu no passado dia 25 de Novembro, onde BE, PCP e Livre não marcaram presença para receber o antigo chefe de Estado.
Perto das 10:30 chegou ao parlamento o primeiro-ministro, Luís Montenegro, que subiu até à sala de visitas de José Pedro Aguiar-Branco acompanhado por Diogo Pacheco de Amorim, deputado do Chega e vice-presidente da Assembleia da República.
Com os convidados ainda a chegarem gradualmente à sala de visitas de Aguiar-Branco, dentro de um hemiciclo decorado com três arranjos de rosas vermelhas e amarelas – dois na Mesa da Assembleia da República e um no púlpito – foram-se acomodando os membros do Governo e os convidados nas galerias.
Também no hemiciclo, encontravam-se quatro projetores com fotografias a ilustrar o percurso histórico de Mário Soares junto de várias figuras da política nacional. Aqui e ali vislumbraram-se alguns cravos vermelhos nas lapelas de deputados socialistas.
A 15 minutos da 11h00, hora marcada para o início das cerimónias, foi içada a bandeira presidencial na fachada do parlamento para assinalar a chegada de Marcelo Rebelo de Sousa, que surgiu a pé e foi recebido por Aguiar-Branco.
Com o Presidente em frente ao Palácio de São Bento ouviu-se, como manda o protocolo, o hino nacional, tocado pela GNR.
Na sala de visitas, além dos membros da Mesa do parlamento e dos antigos chefes de Estado, de Governo e presidentes da Assembleia da República, estiveram também os filhos de Mário Soares – João e Isabel Soares – que mereceram tratamento protocolar. A restante família de Mário Soares foi encaminhada para os lugares destinados na Sala das Sessões.
De notar também a presença de Mário Centeno, governador do Banco de Portugal, a preencher o leque de várias figuras que têm sido apontadas como possíveis candidatos à Presidência da República, além de Santana Lopes e do almirante Gouveia e Melo.
A cinco minutos do início, Montenegro juntou-se aos membros do executivo no hemiciclo e, exatamente à hora marcada, chegou Marcelo Rebelo de Sousa, segundos antes de se ouvir o hino nacional pela segunda vez esta manhã, desta vez executado já na zona dos Passos Perdidos, no interior do parlamento.
