Um início intenso viu a frota de sete barcos – com o regresso do Vestas 11th Hour Racing tornou a ficar completa – navegar em ventos com cerca de 30 nós de leste, apenas algumas horas após a partida da etapa no passado domingo.
Esta segunda-feira trouxe um pequeno ajuste com ventos de 25 nós, o que fez com que os barcos tivessem velocidades similares à medida que as equipas entram mais fundo nos Mares do Sul desta etapa com 7.600 milhas.
Os líderes do primeiro dia, Dongfeng e MAPFRE , viram o Turn the Tide on Plastic e o Team AkzoNobel contorná-los pelo lado de fora da frota, enquanto espanhóis e chineses entraram num buraco de vento imprevisível.
A manobra deu à equipa do portugês Frederico Melo uma minúscula vantagem de cerca de duas milhas sobre o Vestas, com o grupo perseguidor a mais de cinco milhas.
“Nós e o Turn the Tide on Plastic acabámos de fazer um bom movimento ‘Buffalo Gals’, enquanto o resto da frota ficou parada numa nuvem”, explicou Simon Fisher, navegador da Vestas, referenciando o êxito de hip hop de Malcolm McLaren em 1982, que inclui as letras ‘Buffalo Gals and around the outside’.
Enquanto isso, o Team Brunel de Bouwe Bekking ficou com a cabeças às voltas quando as duas equipas passaram por eles. “Uau, o que está a acontecer aqui?” perguntou num tweet da conta Brunel. “Turn the Tide on Plastic e o Vestas 11th Hour Racing estão na estrada enquanto nós estacionamos. É suposto haver uma brisa do leste de 15 nós? ”
A previsão da brisa de leste é provocada por um anticiclone que permaneceu por vários dias no mesmo local, por isso as táticas neste início são relativamente simples – rumo ao sul o mais rápido possível.
Somente quando o vento virar mais para norte, a frota poderá começar a curva em direção ao Cabo Horn, entraram as condições mais duras que os aguardam mais a sul.
“Para os próximos três dias, deve ser bastante simples”, disse Kevin Escoffier, da Dongfeng. “Nós vamos direto ao sul em direção ao limite de gelo, e depois viramos na parte de baixo da alta pressão. Aí, teremos uma frente para passar, e será uma história completamente diferente. A previsão aponta para condições mais duras, por isso agora temos que dormir, descansar e estarmos prontos para essa parte da etapa”.
Para o skipper do Vestas, Charlie Enright, o começo da etapa significa o regresso da sua equipa à luta pela glória na Volvo Ocean Race, não puderam participar na 6ª etapa com danos ao barco. “É bom voltar para a água”, disse. “Estamos um pouco atrás, mas acho que isto é esperado. Nos sentimo-nos bem e temos mais 7.000 milhas à nossa frente. É tudo ou nada – olhamos para todas as etapas da mesma maneira. Certamente vamos dar muita luta.”
Mark Towill, co-skipper do Vestas acrescentou: “Acabamos de voltar para lutar com todos. Vai ser um trabalho árduo e determinado. E nós somos assim. “
Às 13:00 UTC, havia uma separação de apenas 17 milhas entre o Turn the Tide on Plastic e o Team Sun Hung Kai / Scallywag, em sétimo lugar, e com a 7ª etapa a contar a dobrar, a adrenalina é garantida.
7ª etapa – Classificação geral – Segunda-feira 19 de março (Dia 2) – 13:00 UTC
1 – Turn the Tide on Plastic – distância até ao final – 6287,13,79 milhas náuticas
2 – Vestas/11th Hour Racing +1,50
3 – Mapfre +4,10
4 – Team Brunel +4,66
5 – Dongfeng Race Team +8,34
9 – AkzoNobel +9,16
7 – Sun Hung Kai / Scallywag +18,81
