Com o intuito de chegar a casa, em Hong Kong, como herói, a equipa do Scallywag manteve uma confortável margem de 73 milhas sobre o rival mais direto, o Vestas 11th Hour Racing, agora com a disputa ao rubro. As sete equipas, celebraram duas semanas no mar desde que deixaram Melbourne, com condições ótimas – os ventos alísios do nordeste vão empurrá-los até ao final.
Às 13:00 UTC, o Scallywag estava a fazer de 20 nós, dois nós mais rápido do que qualquer outra equipa, exceto o AkzoNobel, em quarto mais 103 milhas atrás. De facto, a única equipa a não perder milhas para o Scallywag foi a terceira classificada, o Dongfeng, que conseguiu recuperar meia milha.
Os tripulantes de Charles Caudrelier terão que tirar algo da manga a se quiserem passar o Scallywag nesta etapa – no entanto, o Vestas 11th Hour Racing 14 milhas à frente dos chineses, pode ser um alvo mais realista.
Se o Dongfeng pode passar o Vestas e terminar em segundo atrás do Scallywag, isto seria um feito para as embarcações de Hong Kong e da China, na primeira paragem da Volvo Ocean Race em Hong Kong.
“É uma nova experiência para nós, mas é bom”, disse o skipper do Scallywag Dave Witt. “Só faltam 1.300 milhas para chegar , e estamos ok. Estamos numa posição muito forte, e nós vamos aumentar a diferença. Estas condições climatéricas favorecem-nos, mas os outros vão ficar fora desta pressão. Espero que a vantagem aumente”.
Witt, revelou que a principal ameaça para a sua iminente vitória não era das outras equipas, mas do tempo. A sua equipa está atualmente a enfrentar vagas de até quatro metros, com o barco a fazer mais de 20 nós. “Estamos a tentar não partir o barco”, acrescentou. “Estamos a fazer tudo para que se mantenha inteiro, e se assim for teremos uma boa vantagem em Hong Kong. Estamos realmente ansiosos para lá chegar “.
Outras 70 milhas atrás do trio da frente, estão os vencedores da 2ª e 3ª etapa, o MAPFRE, que tentam consolidar o seu quinto lugar, conscientes dos ataques do Turn the Tide on Plastic e Brunel, em sexto e sétimo.
Enquanto o Scallywag aproveita ao máximo a brisa contínua, os ventos na parte de trás da frota devem cair para cerca de 14 nós, criando ainda mais dificuldades em recuperar para o grupo da frente.
O último ETA, prevê que o Scallywag chegue a Hong Kong no início da tarde na sexta-feira, UTC.
4ª etapa – Classificação Geral – terça-feira 16 de janeiro (dia 15) – 13:00 UTC
1- SHK/Scallywag – distancia até ao final – 1.278,74 milhas náuticas
2 – Vestas 11th Hour Racing +73,39 milhas náuticas
3 – Dongfeng +87,37
4 – AkzoNobel +103,89
5 – Mapfre +176,07
6 – Turn the Tide on Plastic +208,18
7 – Brunel +218,39
