O jornal The Sun avança que o homem ateou fogo a uma carrinha – com garrafas de gás no interior – antes de se dirigir aos polícias, com uma faca.
As testemunhas presentes no local ainda tentaram afastar o homem. Três pessoas ficaram feridas e foram levadas para o hospital, havendo a registar, duas mortes: uma pessoa que se encontrava no local e o próprio atacante, que tinha sido levado para o hospital em estado crítico, segundo anunciou a polícia do estado de Victoria.
O suspeito foi alvejado pela polícia depois de ter tentado agredir as autoridades policiais perto de um carro em chamas.
“Um homem foi detido no local e foi transportado sob escolta policial para o hospital em estado crítico”, acrescentou a polícia.
O ataque foi, entretanto, reinvidicado pelo autoproclamado estado islâmico. A reinvidicação foi feita num site na Internet – avança a BBC citando a agência de notícias Amaq – mas sem ter sido apresentada qualquer prova da relação do atacante somali com o Daesh.
“O autor da operação de […] esfaqueamento em Melbourne é um dos combatentes do Estado Islâmico”, disse “uma fonte de segurança” a Amaq, segundo um comunicado da agência difundido através do serviço de mensagens Telegram e cuja autenticidade não pode ser verificada.
“Trata-se de uma resposta para atacar os cidadãos da coligação”, acrescenta a nota, numa alusão à aliança de países que luta contra os ‘jihadistas’ na Síria e no Iraque, liderada pelos Estados Unidos e de que a Austrália faz parte.
Um oficial da polícia disse que o atacante era conhecido pela polícia de Vitória e pelos investigadores federais. O suspeito tinha-se mudado da Somália para a Austrália nos anos 90 e tinha cadastro por crimes menores, incluindo acontecimentos com drogas, roubos e infrações de trânsito.
O incidente ocorreu numa zona com várias empresas por volta das 16:20 (hora local), quando as pessoas começavam a sair do trabalho.
As forças de segurança foram inicialmente chamadas com a mensagem de que havia um incêndio perto da Bourke Street, uma via movimentada.
A polícia pediu que à população não se desloque para aquela área, apesar de não haver mais suspeitos.
We’re live with Superintendent David Clayton following an incident on Bourke St in the CBD this afternoon. https://t.co/OkzIPBVb3m
— Victoria Police (@VictoriaPolice) November 9, 2018
O superintendente David Clayton disse, em declarações aos jornalistas, que a “unidade de resposta à bomba isolou a área” e que os polícias se encontram bem.
“Estamos agora a tratar o acontecimento como um ato de terrorismo”, disse o comissário-chefe da polícia de Victoria, Graham Ashton.
(Notícia atualizada às 12:35)
