Com quase nenhum vento no horário programado para o início, a Comissão de Regatas fez um curto adiamento para permitir que a maré mudasse, de modo a que a forte corrente levasse a frota para o mar. A parte costeira do início da etapa também foi cancelada, num esforço para retirar a frota do Canal de Bristol antes que a maré rodasse novamente na noite de domingo e os barcos tivessem que lutar contra a corrente antes de sair do canal.
A equipa espanhola do MAPFRE liderou na linha de partida, num ballet em câmara lenta, com o Brunel, o Vestas 11th Hour, o AkzoNobel e o Dongfeng ao lado deles.
Tanto o SHK / Scallywag como o Turn the Tide on Plastic chegaram perto da linha de largada muito cedo, com a corrente empurrá-los. Enquanto manobravam para conseguir espaço, o Scallywag foi penalizado por não se ter conseguido desviar do Turn the Tide on Plastic, e precisou de despenalizar o que os colocou na cauda da frota.
A 10ª etapa tem 1.300 milhas náuticas – e vai levar os barcos de Cardiff para Gotemburgo, na Suécia.
Os resultados desta etapa podem ser críticos para determinar o vencedor da classificação geral. O Dongfeng Race Team, do skipper Charles Caudrelier, lidera com apenas um ponto de vantagem sobre o MAPFRE, com o Brunel, de Bouwe Bekking, com apenas mais dois pontos.
“Estamos satisfeitos com a nossa posição e animados com a próxima etapa”, disse Caudrelier antes de deixar o cais.
“Vai ser um começo muito complicado, aqui no Canal de Bristol”, foi a opinião de Xabi Fernández, skipper do MAPFRE. “Mas a equipa está confiante e nós apenas temos que navegar o melhor que pudermos. Nós confiamos na tripulação e o barco é rápido… Espero começar bem e desfrutar de uma boa etapa”.
Passados 30 minutos com ventos extremamente leves, o MAPFRE liderava à frente do Vestas 11th Hour Racing e do Brunel, enquanto o Dongfeng Race Team sacrificava uma certa distância para os líderes, na tentativa de encontrar vento quase uma milha atrás dos seus adversários.
Apesar dos ventos fracos durante o início da etapa, mantém-se a previsão de chegada a Gotemburgo na quinta-feira à noite , ou sexta-feira de manhã.
O clima ameno e ensolarado fez com que muitos espectadores viessem à Race Village em Alexandra Head, Cardiff, com o número de espectadores a ultrapassar as previsões da organização.
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Classificação da Volvo Ocean Race após a 9ª etapa
- Dongfeng Race Team – 60 pontos
- MAPFRE – 59 pontos
- Team Brunel – 57 pontos
- AkzoNobel – 48 pontos
- Vestas 11th Hour Racing – 36 pontos
- SHK / Scallywag – 29 pontos
- Turn the Tide on Plastic – 26 pontos
** Se houver empate na classificação geral da prova no final das etapas, a classificação das In-Port Race Series será usada como fator de desempate.
Classificação das In-Port Race Series da Volvo Ocean Race
- MAPFRE – 56 pontos
- Dongfeng Race Team – 49 pontos
- Team Brunel – 41 pontos
- AkzoNobel – 39 pontos
- Vestas 11th Hour Racing – 26 pontos
- Sun Hung Kai / Scallywag – 21 pontos
- Turn the Tide on Plastic – 17 pontos
