O avião Piper PA-12 Super Cruiser foi reportado como desaparecido na área do lago Tustumena e das montanhas Kenai no domingo por volta das 22h30 após não regressar no horário previsto.
Mas um piloto voluntário observou o avião no lago congelado, o que possibilitou o resgate quase 12 horas depois de serem declarados como desaparecidos.
“Durante a manhã, o avião de um bom samaritano localizou os destroços do avião perto da margem leste do lago Tustumena”, informou na segunda-feira a polícia estatal do Alasca num comunicado.
Uma fotografia do avião parcialmente submerso publicada pela imprensa local pareceu mostrar três pessoas sentadas nas asas.
As equipas de resgate seguiram para o local, que regista temperaturas abaixo de zero durante a noite, segundo os boletins meteorológicos.
O piloto e as crianças foram levados para o hospital com ferimentos leves, indicou o comunicado.
Dale Eicher, um dos vários pilotos que participaram na operação de busca, comentou que os passageiros tiveram sorte de sobreviver.
“Eu não esperava que os encontrássemos e não esperava que os encontrássemos vivos”, declarou ao canal de TV local KTUU.
“Já fiz alguma busca e resgate antes e nem sempre acaba tão bem”, completou.
