Os astronautas que estão presos na Estação Espacial Internacional (ISS) até fevereiro do próximo ano vão poder votar, diretamente do espaço, nas eleições presidenciais norte-americanas, agendadas para o dia 05 de novembro.
Antes de Suni Williams e Butch Wilmore ficarem presos no espaço, a Nasa já tinha um plano de contingência para este tipo de situações. Graças a uma alteração no Código Eleitoral do estado do Texas, em 1997, os astronautas podem votar enquanto estão em missões espaciais.
“É um dever muito importante que temos como cidadãos, e estou ansiosa para votar do espaço”, comentou Williams durante uma conferência de imprensa no mês passado, diretamente da estação espacial.
De acordo com O Globo e a BBC, as cédulas de voto são enviadas para o espaço e devolvidas à Terra da mesma forma que os dados da estação especial são transmitidos, isto é, através da Near Space Network da Nasa.
Quando as cédulas estiverem preenchidas, as mesmas serão criptografadas e armazenadas no sistema de computador da estação.
De lá, as cédulas vão passar do Satélite de Rastreamento e Retransmissão de Dados para uma antena terrestre no White Sands Test Center, da Nasa, no Novo México. Depois, a Nasa vai enviar as cédulas para o Centro de Controlo de Missão da Nasa, em Houston, no Texas, que irá repassar a escolha política dos astronautas para os condados responsáveis pelos votos.
De forma a garantir o sigilo, apenas o colaborador da Nasa que realiza a retransmissão das cédulas tem conhecimento dos votos dos astronautas.
Refira-se que os astronautas norte-americanos embarcaram, no início de junho, a bordo de uma nova nave desenvolvida pela Boeing, a Starliner, como parte do primeiro voo de teste tripulado para a ISS.
A missão deveria ter durado apenas oito dias, mas alguns problemas detetados no sistema de propulsão da aeronave obrigaram a Nasa a questionar a sua segurança para trazer os astronautas de volta à Terra.
Após longas semanas de testes, a agência espacial recuperou a cápsula vazia da Boeing e decidiu trazer de volta os dois astronautas com a missão Crew-9 da SpaceX, empresa privada fundada pelo multimilionário Elon Musk, que descolou no fim do mês de setembro com os astronautas Nick Hague e Alexander Gorbunov a bordo.
